Każdego roku w Polsce diagnozuje się około 1300 nowych przypadków chorób nowotworowych u dzieci. Niestety najczęściej choroba jest już w stadium zaawansowanym. Dzieje się tak między innymi dlatego, że jej symptomy u dzieci są często mało charakterystyczne i pozornie niegroźne. Właściwa diagnoza i rozpoczęcie leczenia w ośrodku specjalistycznym na wczesnym etapie choroby istotnie zwiększa szanse na szybki powrót dziecka do zdrowia a także ogranicza jego cierpienia oraz skutki uboczne terapii.

Dlatego tak ważne jest odpowiednie przygotowanie i świadomość lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej. W latach 2003 – 2009 Fundacja Ronalda McDonalda finansowała szereg szkoleń lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej realizowanych pod kątem wczesnego rozpoznawania nowotworów. Szkolenia prowadził doświadczony zespół onkologów dziecięcych pod kierownictwem prof. Jerzego Kowalczyka, krajowego konsultanta ds. hematologii i onkologii dziecięcej i kierownika Kliniki Hematologii i Onkologii Dziecięcej Akademii Medycznej w Lublinie. Łącznie w szkoleniach wzięło udział ponad 2000 lekarzy POZ z terenu całego kraju.

"W Polsce wiemy, jak skutecznie leczyć choroby nowotworowe u dzieci, mamy wyspecjalizowane ośrodki. Problem polega na tym, że przy tej samej wiedzy, metodach i lekach wyniki leczenia w kraju są generalnie gorsze od uzyskiwanych w Europie Zachodniej. To efekt tego, że w Polsce niestety duża część dzieci trafia do specjalistycznych placówek medycznych już w zaawansowanych stadiach choroby nowotworowej" - powiedział prof. Kowalczyk. "Chodzi o to, żeby każdy lekarz, zwłaszcza pierwszego kontaktu, zachowywał czujność badając małego pacjenta, bowiem w swojej karierze medycznej zawsze może się zetknąć z dzieckiem chorym na nowotwór. Większość opóźnień w kierowaniu dzieci na leczenie związana jest niestety z niedokładnym badaniem. Organizując tego typu szkolenia, chcemy na to szczególnie zwrócić uwagę”.